По решению ООН 15 марта отмечается как Всемирный день прав потребителей. Эта история начинает отсчет 15 марта 1962 года, когда президент США Дж. Ф. Кеннеди, выступая в Конгрессе, сказал: “Потребители, по определению, это все мы. Потребители - это крупнейший экономический слой, который воздействует почти на любое частное или государственное экономическое решение... Но это единственный голос, которого зачастую не слышно".

Хотя история этого дня уходит гораздо глубже. К 1775 году, когда в штате Массачусетс продавцов испорченной пищи поставили к "позорному столбу".

Американский президент назвал в тот день четыре священных и неотъемлемых права потребителя:

9 апреля 1985 года была принята резолюция Генеральной Ассамблеи ООН "Руководящие принципы для защиты интересов потребителей", закрепившая восемь основополагающих прав потребителей, добавив к вышеперечисленным:

Право на удовлетворение основных нужд означает право на основные (базовые) товары и услуги, обеспечивающие выживание, - на адекватную пищу, одежду, кров, санитарные условия, здравоохранение, образование.

Право на безопасность – право быть защищенным от продуктов, производственных процессов и услуг, опасных для здоровья и жизни.

Право на информацию – право получать сведения, необходимые для того, чтобы делать обоснованный выбор или принимать нужные решения. Потребители должны быть обеспечены информацией, позволяющей им действовать разумно и ответственно. Они также должны быть защищены от вводящих в заблуждение или неточных рекламных сведений, помещаемых в объявлениях, на этикетках, упаковке или распространяемых иными способами.

Право выбора – право иметь доступ к различным товарам и услугам по конкурентным ценам.

Право быть выслушанным – право отстаивать свои интересы и побуждать правительственные и другие органы, осуществляющие государственную политику, принимать предложения потребителей к рассмотрению при формировании и осуществлении экономических и иных аспектов политики.

Право на возмещение ущерба – право на удовлетворение обоснованных претензий, т.е. право получать компенсацию в случае приобретения некачественных товаров или предоставления неудовлетворительных услуг, а также пользоваться для этого правовой помощью.

Право на потребительское просвещение – право приобретать знания и навыки, позволяющие постоянно, в течение всей жизни, повышать грамотность в вопросах отстаивания своих потребительских прав, а также воздействия на сферы производства и реализации товаров и услуг.

Право на здоровую окружающую среду – право на физическое окружение, способное повышать качество жизни. Оно включает в себя защиту от экологических опасностей.

Практически все эти права нашли отражение в российском законодательстве о защите прав потребителей.

Защита прав потребителей, как самостоятельная отрасль возникла в России сравнительно недавно - в начале 90-х годов. Закон "О защите прав потребителей" впервые в России был принят 7 февраля 1992 года и вступил в силу 7 апреля того же года.

Закон "О защите прав потребителей" не только устанавливал основные права потребителей, но и закреплял четкие механизмы реализации этих прав.